I sintomi sono fondamentalmente simili a quelli della classica influenza stagionale: febbre ad esordio acuto, malessere generale, emicrania, tosse, mal di gola, raffreddore, dolori muscolari o articolari, a volte vertigini, mal di pancia, diarrea o vomito. Nella maggior parte dei casi la malattia non presenta complicanze e la sintomatologia può essere controllata con una terapia aspecifica.
La trasmissione avviene, da persona a persona, per via aerea attraverso le goccioline di secrezioni respiratorie e di saliva emesse quando si tossisce e starnutisce. La trasmissione può avvenire anche per via indiretta, attraverso le mani, che possono venire in contatto con oggetti e superfici contaminate dalle secrezioni respiratorie di persone infette e successivamente portate agli occhi, al naso, alla bocca. I virus influenzali (incluso il nuovo virus influenzale A H1N1v) possono persistere sulle superfici per 24-48 ore, tuttavia, già dopo poche ore (2-8 ore) l’infettività delle particelle virali si riduce in modo significativo per effetto dell’esposizione all’ambiente esterno ed agli agenti atmosferici. Il lavaggio delle superfici con i comuni prodotti detergenti/disinfettanti ad uso domestico e una buona areazione e ventilazione dei locali, in particolare quelli di uso comune (soggiorno, cucina stanza da bagno) riducono la trasmissione indiretta del virus. E’ definitivamente esclusa, invece, ogni possibilità di trasmissione del virus mangiando carne di maiale o prodotti ottenuti dalla lavorazione di questa. A prescindere dall’influenza, è sempre preferibile mangiare carne ben cotta (cottura ad almeno 70-80° C, fino a che non ci siano più parti rosee).
Informazioni sui viaggi
Al momento l’Organizzazione Mondiale della Sanità non raccomanda restrizioni ai viaggi internazionali. Le persone affette da malattie gravi (come diabete, tumore o altre malattie croniche) e le donne in gravidanza sono tuttavia invitate a rinviare per prudenza i viaggi internazionali. E' inoltre sconsigliato mettersi in viaggio in caso di malattia acuta. Il Ministero del Lavoro, della Salute e delle Politiche sociali consiglia a chi è in partenza per viaggi internazionali di seguire le comuni norme igieniche e ricorda ai cittadini in viaggio che, in caso di necessità, è possibile rivolgersi alle ambasciate o ai consolati italiani.